Stručný životopis klasika českého národního malířství a jedné z nejvýraznějších postav umělecké generace Národního divadla se odvíjí na pozadí kulturních a politických událostí druhé poloviny 19. a počátku 20. století.
Autor vypraví o umělcově rodině a prvních vlivech, které formovaly jeho osobnost, o létech studií na písecké reálce a na pražské Akademii, o Alšových spolužácích a přátelích. Sleduje vznik hlavních malířových děl, jeho mnohaletý zápas s nepochopením i pozdní uznání, jehož se mu v posledních letech života dostalo.
